Przyczynami Wielkiego Kryzysu były głęboko zakorzenione problemy strukturalne w amerykańskiej gospodarce, takie jak nadmierne spekulacje na giełdzie, nadmierny dług, nierównowaga handlowa, nadprodukcja w niektórych sektorach oraz nierówności społeczne.
planu gospodarczego na lata 1976-1980, z których wynikało, że w kolejnej pięcio-latce dochód narodowy wzrośnie o 40-42%, a produkcja przemysłowa o około 48-50%. Decydujące dla pomyślnej realizacji zadań gospodarczych miało być zwiększenie produkcji towarów i usług konsumpcyjnych, niezbędne dla zapewnienia A. Zelek, Od kryzysu do upadłości - wyniki badań nad naturą kryzysów polskich przedsiębiorstw, „Zeszyty Naukowe Akade mii Ekonomicznej w Poznaniu" 2004, nr 49, s. 7-1 9. 31 brak osób o odpowiednich kwalifikacjach; brak dużych firm w pobliżu i niechęć do zmiany miejsca zamieszkania. Z kolei przyczynami mniejszego bezrobocia mogą być: duże inwestycje; bliskość uczelni; liczne programy aktywizacyjne. Tak naprawdę przyczyny mogą być różne i wymagają każdorazowej analizy danego przypadku.Lata 80. XX wieku były okresem upadku potęgi bloku komunistycznego, spowodowanego głębokim kryzysem jego głównego elementu, jakim był ZSRR. Gospodarka centralnie planowana okazała się być niewydolna, a Związek Radziecki pogrążał się w coraz głębszym kryzysie. Niemożliwe już stało się wygranie wyścigu zbrojeń i technologii